Op 22 oktober, rond 14.00 uur, valt een oudere man van zijn fiets en belandt in het Molensteen kanaal, dat de haven van Vlagtwedde verbindt met het A.G. Wildervanckkanaal. De neven Ruben Meems, 14 jaar, en Geert Meijer, 19 jaar, zijn aan het vissen en zien de man verdrinken in het diepe water.
Gerben springt zonder aarzeling in het water. Hij vindt de man op de bodem en komt weer boven. Met moeite weet hij een steiger te bereiken, waar Ruben hem helpt aan de kant. Wanneer de man op zijn zij ligt, komt er veel water uit zijn mond. Aangezien de ambulance nog niet was ingeschakeld, heeft Ruben dat vervolgens gedaan. De redders kregen warme dekens in een politieauto. Het slachtoffer werd naar het ziekenhuis vervoerd, waar zijn toestand al snel verbeterde.
De Maatschappij bekroont de beide neven met een zilveren medaille.