Op zaterdag 31 mei rijdt de vrachtwagen met oplegger over de N377 bij Nieuwleusen. Nadat ze de rotonde bij de Jagtlusterallee passeren, buigt de vrachtwagen plotseling naar rechts. Het voertuig raakt een (gelukkig leeg) bushokje en belandt in het water van de naastgelegen vaart, waar de enorme vrachtwagen op zijn zijkant tot stilstand komt. Twee medeweggebruikers, Rudolf van Laar en Patric van Aalderen, zien de vrachtwagen te water raken. Ze stoppen onmiddellijk en klimmen via de aanhanger naar de cabine. De zoon van Patric van Aalderen belt ondertussen 112. De situatie in de cabine is zorgwekkend: deze staat voor driekwart onder water vanaf de bijrijderskant. Dankzij de inspanningen van Van Laar en Van Aalderen kan, na het moeizaam openen van de ontzette deur aan de bestuurderszijde, de bijrijder – die half onder water ligt – naar buiten worden geholpen. Ze weten hem te kalmeren, zodat hij zelfstandig naar de kant kan zwemmen. Maar de bestuurder zit klem met zijn voet. Hij is bij kennis maar ligt grotendeels onder water. Patric van Aalderen houdt hem rustig, terwijl Rudolf van Laar hem helpt om zijn hoofd boven water te houden.
Als de hulpdiensten na tien minuten arriveren, wordt hij bevrijd en naar het ziekenhuis vervoerd. De bevelvoerder van de brandweer, die de reddingsactie leidde, was zo onder de indruk van de professionele hulp van beide omstanders dat hij hen laat meewerken tot het einde van de inzet – tot aan de bevrijding van de chauffeur. Uiteindelijk blijkt in het ziekenhuis dat er een kleine bloeding in het hoofd van de bestuurder heeft plaatsgevonden en dat zijn heup uit de kom is.
De Maatschappij bekroont de drie redders met een bronzen medaillen